近日杜克大學的工程師們成功發明一種三維超聲掃描儀并用于指導外科手術機械。他們聲稱該儀器適用于任何環境，甚至是缺少外科醫生的太空中或一些偏遠地區。

研究人員在模擬手術過程中實時運用三維超聲圖像來精確定位，接著相關的空間信息能指導手術機械正確的完成任務。

該儀器可以組裝在一些越來越普及的手術機械上，來完成微創性的心臟或其他器官的腹腔鏡手術，參與該項研究的Pratt學院研究生Smith說。在這類手術中，外科醫生只需先做個小切口，接著掃描儀就能提供手術器官清晰逼真的圖像。

“所有的難關均已攻克，”Smith說，“如今我們需要做的僅僅是將掃描儀組裝到手術儀器上，這個暫時還不存在技術障礙。”

此外，三維掃描儀能讓外科醫生在組織切片檢查中發現腫瘤，從而避免漏診。而目前內科醫生還需要依賴靜止的圖像如CT掃描來診斷可疑組織。研究人員還聲稱隨著人工智能技術的發展，該掃描儀甚至能在沒有醫生的情況下指導手術機械完成手術。Smith補充說，雖然該儀器尚未應用于病人，但他們已躍躍欲試進行臨床實驗。

該研究得到了國立衛生研究院和國家科學基金的大力資助。相關論文也已發表于美國電氣與電子工程師學會的《超聲學》雜志上。